现在的苏州是著名的旅游城市，是我国历史文化名城之一，“小桥、流水”、“园林、古镇”成为了苏州的标志，作为世界文化遗产的苏州园林是我国园林艺术的代表；中国最古老和最有影响力的戏曲剧种之一的“昆剧”，于2001年5月被称为“人类口头和非物质遗产代表作”；而古镇同里、周庄、甪直一再被世人所关注。

　　水乡苏州资源富足，特产频多，也是人文荟萃之地，西晋文学家陆机、宋代政治家范仲淹、明代戏曲家冯梦龙、“吴门画派”唐寅等在苏州都有传世之作。评弹的诞生也在苏州，与昆曲、苏剧一起被喻为苏州艺术“三朵花”；苏绣与湘、蜀、粤绣并称“四大名绣”；苏州桃花坞木刻年画与天津杨柳青木刻年画齐名，有“南桃北杨”之说。