宁波汤圆外观洁白圆润——白显示其正直，圆润柔和显示其灵活而不死板。相信宁波人对这种洁白、正直、灵活的品性一定不会推辞。而如果有人觉得圆润柔和就好欺负，大口将其咬开吞咽，宁波汤圆内中的猪油热馅一定会给他以极大的教训，宁波人不是好惹的。

　　外表清爽洁白的宁波汤圆的内心是乌黑的芝麻，反映出宁波帮泛舟商海的“心狠手辣”，非有此“黑心”无法达成如此成就。“黑心”并不是宁波商道的专美，是商道的必然，而宁波商道的“黑心”和宁波汤圆的“黑心”的背后，都有一个共通之处，它不但黑，而且要黑的发亮，最重要的是——黑的要“甜”！这就是宁波汤圆对于宁波的重要之处吧，也是宁波帮源远流长的所在。

几个典故——

　　传说：相传八仙之一的吕洞宾曾在阳春三月，化为一位卖汤圆的老翁于西湖边叫卖。这时许仙恰巧走过便要了一碗，一不小心，一个汤圆滚落西湖，被白蛇吞了。于是白蛇成仙，化而为人，与许仙结为夫妇。

　　另一种传说，1912年袁世凯篡夺革命成果，做了大总统，他一心想当皇帝，又怕人民反对，一天到晚提心吊胆的。因为“元”和“袁”、“宵”与“消”是同音的，“袁消”有“袁世凯被消灭”之嫌，于是在1913年元宵节前，袁世凯就下令把元宵改为汤圆。这便是传说中汤圆名称的来历。