常熟简称"虞"，得名于十里虞山，虞山半麓入城，倒映在尚湖之中，相映增辉；琴川河穿城而过，雅园幽巷点缀其间，构成了山、水、城、园融为一体的独特的吴中风情。众多的名胜古迹和闻名于世的"沙家浜"，使常熟成为名扬海内外的游览胜地。

　　常熟古城区至今仍保留着明清时期的城市格局。城内有三百多条街坊巷弄，以及北宋至清各个朝代的古建筑和园林，大多保持着传统的江南水乡风貌。城区西北隅有虞山蜿蜒伸入，虞山旁有尚湖面对，更有琴河曲折流淌穿城而过，山、水、城三者相互交融，浑然一体，素有"七溪流水皆通海，十里青山半入城"的美誉。